Benjamin, Talien and Noah: Our USA Adventures!

Juli en augustus

2007-08-24T15:57:00.000-07:00

In juli is Marije bijna drie weken bij ons geweest. Dat was echt beregezellig!! Het hoogtepunt van deze drie weken was wat mij betreft het weekend dat we naar Lake Tahoe zijn geweest. Via internet hebben de we dag voor vertrek een grote tent op de kop weten te tikken. Eentje met twee kamers, dus een voor Marije en een voor de rest :) Noah moest wel errug wennen aan het kamperen, maar voor de rest was het super. We hebben gezond, gezwommen, gehiked en gebarbequed en niet te vergeten volop genoten van de prachtige natuur daar!

Op de dag dat Marije vertrok, kwam de hele familie van den Broek. Benjamin had deze drie weken ook helemaal vrij en de dag na aankomst hebben we de camper gehaald en zijn we vertrokken om een rondreis te gaan maken door California, Utah, Arizona en Nevada. Geweldig! Niemand van ons had het vermoeden dat Amerika zoveel mooie natuurgebieden heeft. Hieronder een paar foto's als bewijs :)

Bryce National Park

Grand Canyon National Park

Zion National Park

mei, juni en begin juli

2007-07-03T22:02:00.000-07:00

Een korte samenvatting van de hoogtepunten in de maanden mei en juni. Begin mei kregen we via de watermaatschappij vrijkaartjes voor een baseballgame van de 1e divisie van de San Jose Giants. Dit was onze eerste sportwedstrijd in de US en een hele happening. Echt een familiefeest, waarbij jong en oud aanwezig is. Dus... Noah ook mee. Van 18.00 tot 21.30 uur en hij heeft zijn ogen uitgekeken. Op een gegeven moment werd er een bal enorm ver geslagen en iemand in het achterveld rende om de bal te vangen. Hij liep tegen de muur op en het publiek juichte enorm hard. Noah schrok zich een hoedje en begon te huilen, het was echt grappig. Na de wedstrijd was er nog een groot vuurwerk. Leuk hoor! In juni zijn we naar een baseballgame van de San Francisco Giants geweest. Dit keer speelde de eredivisie en het was echt een professionele wedstrijd. We hadden kaartjes gekregen van een collega van Ben, die een seizoensclubpas heeft. Hij had twee kaartjes van 60 dollar geprobeerd te verkopen via internet, maar omdat dat niet gelukt was heeft hij ze aan ons gegeven. We hadden dus superplaatsen in een enorm groot stadion. Het stadion bestond uit speelveld, tribunes en eettenten. Waar je ook keek, overal zag je mensen eten en drinken, en ook hier weer zag je baby's, bejaarden en alles wat er tussen in zit. Wij hadden op het laatste moment oppas weten te regelen, dus dat was ook wel een keer relaxed!

Ergens in juni hebben we gehiked. Oftewel in de bergen gewandeld. Echt heel leuk en we hebben herten en wilde kalkoenen gezien. Gelukkig geen mountainlions, haha :)

Verder zijn we heel druk geweest in de tuin. De mensen die voor ons maar liefst acht jaar in dit huis gewoond hebben, waren niet dol op tuinieren en dat was te zien. Maar we hebben ons twee zaterdagen kwaad gemaakt en het ziet er nu een stuk beter uit.

Wat ook erg leuk is, is dat Noah nu goed kan zitten. In NL hebben we een fietszitje gekocht voor voor op de fiets. Die heb je hier namelijk niet, en we trekken dus een hoop bekijks :) Een helm is verplicht voor kinderen van 0-18 jaar...

Inmiddels is Marije hier. Het heeft even geduurd ;) Ze zou op vrijdag vertrekken en aankomen, maar door vertraging heeft ze haar aansluiting in Londen gemist. Helaas het laatste vliegtuig dat die dag van daar naar San Francisco ging vertrekken, dus na drie uur in de rij te hebben gestaan kreeg ze een hotel aangeboden met diner. De volgende dag is ze om 10.00 uur vertrokken om via Los Angeles naar San Francisco te vliegen. Dat verliep redelijk gesmeerd (1 uur vertraging). Eenmaal in San Francisco bleek haar bagage verdwenen te zijn :S. Dus weer twee uur in de rij om een formulier in te vullen. Nu dinsdag zijn ze nog niet langsgeweest om het te brengen. Als het goed is brengen ze het nog voor 1 uur vannacht. Anders... grrrrrr

Gisteren zijn we met zijn viertjes wezen barbequen in Los Gatos. Je hebt hier heel wat parken en de meeste parken hebben picknick en bbq plaatsen. Echt leuk hoor, bij een creek ergens in de natuur, kleedje mee, vanalles vergeten, maar de hamburgers waren GOED!!

Vandaag, dinsdag zijn Marije, Noah en ik(Talien) naar Santa Cruz geweest en hebben een wandeling van twee uur gemaakt in Big Basin Redwood State Park. We zijn naar een waterval gelopen, maar toen we er aankwamen bleek het een piesstraaltje te zijn, hahaha! Maar we hebben wel gelachen, he Marij?!

Wordt vervolgd. Komend weekend gaan we van donderdagavond tot en met maandagmorgen naar Lake Tahoe. Voor de nieuwsgierigen onder ons: googlen maar!!! Verder ligt in de planning: vuurwerk en barbeque op 4 juli: indepence day, yosemite, golden gate bridge, Alcatraz, surfen in Santa Cruz, highway 1 en Carmel, enz enz.

Yosemite National Park

2007-04-29T20:33:00.000-07:00

Afgelopen vrijdag en zaterdag hebben we genoten van de prachtige natuur in Yosemite National Park. Vrijdag zijn we naar Yosemite Valley gereden, daar een dag doorgebracht en hebben we geslapen in een hotel in de buurt van het park. Zaterdag zijn we naar Hetch Hetchy gereden, waar een stuwmeer te zien is en weer een heel ander bergachtig gebied. Vooral de valley is adembenemend mooi en omdat het moeilijk met woorden te beschrijven is, laten we hier enkele foto's daarvan zien.

Hieronder nog een foto van 'ranger' Noah (voor de liefhebbers :D) en een van ons drietjes.

En eenmaal weer thuis ploffen we op de bank neer, nagenietend van een heeerlijk weekend!

Pfff, da's lang geleden :)

2007-04-10T21:53:00.000-07:00

Hallo dan! Daar zijn we weer! De heidezangers, hihihi...

Nee, effe serieus, het is alweer een maand geleden dat we wat geblogd hebben en dat is natuurlijk erg bedroevend... Dus, ik heb de stoute schoenen aangetrokken en ben achter de computer gekropen. Nu ben ik mijn hersens aan het pijnigen om te bedenken wat er in de afgelopen maand allemaal gebeurd is. Mmmm, eens zien.

Ja, we zijn dus verhuisd. Op maandagochtend half tien stapten we met vier koffers en een paar plastic tassen een compleet leeg huis binnen. Was even wennen, want we kwamen natuurlijk uit een gemeubileerd appartement. Vanaf dat moment begon het grote zoeken op internet. We zijn ongeveer drie weken bezig geweest, maar het is gelukt. Ik zal even opnoemen wat we allemaal via craigslist(soort marktplaats) op de kop hebben getikt: een driezits bank, luie stoel met voetenbank, salontafel, eettafel met vier stoelen, drie ladenkasten, een commode, speelgoed voor Noah, een bureau met bureaustoel, een tuintafel met vier stoelen, een picknicktafel met twee banken en voor de rest hebben we Ikea geplunderd. Kortom, na drie weken voelden we ons eindelijk echt thuis! Nu rommelen we een beetje in de tuin. Het is hier heerlijk weer, dus het is ook wel leuk om van een gezellige tuin te kunnen genieten :) Enne... we hebben besloten geen tv te nemen. Eerlijk gezegd levert dat best wat extra tijd op, wat we vervolgens besteden aan lezen(we zijn lid van de bieb hier), in de tuin werken en andere leuke dingen doen. Het bevalt uitstekend!

Tja, verder zijn we bij verschillende mensen uit de kerk wezen eten. Iedereen nodigt ons uit, ze zijn hier super gastvrij. Benjamin doet op maandagavond een cursus op Stanford University. Zaterdag gaan we uit eten met andere Nederlanders die we hier in San Jose ontmoet hebben. Gezelli!! Morgen ga ik(Talien) naar iemand uit de kerk, ze is even oud als ik en heeft ook een zoontje die ongeveer net zo oud is als Noah. Zij wonen in een appartement met zwembad dus da's niet gek :) Het is echt leuk om steeds meer mensen te leren kennen!

Wat hebben we verder nog gedaan... Oh ja, het afgelopen weekend was het natuurlijk pasen en Benjamin had vrijdag en maandag vrij, dus we hadden een gezellig lang weekend. Vrijdag zijn we naar een enorm outlet winkelcomplex geweest. Daar heb je echt de auto bij nodig, want om alles te lopen is veel te ver :p Zaterdag zijn we naar een groot stuwmeer gereden, zo'n 1,5 uur verderop. Het was heeel gezellig, maar erg bijzonder om te zien was het helaas niet. Daarna zijn we naar een stadje gereden, waar een soort openluchtmuseum was. Dit was wel erg leuk en voor de mensen die nog van plan zijn om te komen: Iedere eerste zaterdag van de maand wordt dit georganiseerd, dus daar kunnen we mooi een keer heen! Echte oude gebouwen uit de tijd van het wilde westen en het goudzoeken. Een oude missonary post en cowboys, wat wil je nog meer... hahaha. Zondag was het natuurlijk pasen en we zijn naar de kerk geweest. Na de kerk was er een paasbrunch voor iedereen, wat heel gezellig was. 's Middags hebben we gegeten bij de familie van vrienden uit de kerk. Heel gezellig! En maandag hebben we een lambal- en uitrustdag gehad. Ze doen hier niet aan tweede feestdagen, dus de meeste mensen zijn op tweede paasdag weer gewoon aan het werk. Benjamin niet, die heeft een nederlands contract en dus ook de nederlandse vrije dagen. Maar goed ook, want dat zijn er een stuk meer!

Vandaag ben ik met Noah naar de Dutch store geweest, de naam zegt het al, daar verkopen ze hollandse spullen. Heerlijk om even tussen de hollandse levensmiddelen te snuffelen, alleen jammer dat het door de import nogal duur is :( Maar goed, voor echt belangrijke dingen, zoals venz hagelslag voor Benjamin en af en toe een lekker soepie hebben we het wel over. Venz hagelslag kost hier bijna $6. Dat is 4,50 in euro's. Het is trouwens heel leuk om even met andere mensen nederlands te kunnen praten dan en ik kreeg warempel nog een baan aangeboden ook(ze konden daar altijd wel mensen gebruiken, zeiden ze), die ik overigens niet heb aangenomen, veel te lekker om een jaartje sabbatical te hebben :D

Nou, volgens mij zijn jullie weer helemaal bijgepraat nu en kan ik ermee stoppen. Nog eventjes wat fotootjes erbij en dan kan ik gaan slapen. De groetjes!!!

We gaan verhuizen!

2007-03-12T15:49:00.000-07:00

Het is gelukt, de kogel is door de kerk. Maandag 19 maart hopen we te verhuizen! We hebben een lief klein, maar echt amerikaans huisje (met een klein verandaatje) gevonden op de voor ons perfecte plek. Benjamin kan fietsen naar zijn werk(5-10 min), we hebben een enorme shoppingmall op loopafstand(10 min) en ook de supermarkt en drogist zijn lopend te bereiken. We kunnen de auto wel weer verkopen... Hahaha!

Vanbinnen ziet het er ook prima uit, de keuken is lekker ruim, wel wat oud, maar er zit tenminste een vaatwasser in. Heel belangrijk!! Hihi. Verder zitten er drie slaapkamers in, niet zulke grote, maar we kunnen logees tenminste een eigen plekje bieden. Verder een open haardje in de woonkamer en een lekkere tuin, met in een hoek een overkapping met een stenen barbeque erin. Tot slot nog een garage, zoals de foto laat zien.

Kortom: ons prive vakantiehuis!! We zijn er super blij mee!

Whale watching en tidal pools

2007-03-03T20:28:00.000-08:00

Eindelijk weer eens een zaterdagje niks, dus we hebben de kans meteen gegrepen en zijn eropuit gegaan. We zijn opnieuw naar Monterey gereden, maar nu niet om het stadje te bekijken, maar om de zee op te gaan en walvissen te zien. We moesten eerst wel erg wennen aan het op en neer deinen, want we gingen met een redelijk kleine boot en al was de zee rustig, dan nog deint zo'n bootje flink! Maar het was de moeite waard, want we hebben grijze walvissen gezien. Met hun brede bruine ruggen en spuitende fonteinen. Een paar keer zagen we ook hun staart uit het water komen om er daarna weer in te verdwijnen. Mooi hoor, alleen erg moeilijk om zo snel op de foto te krijgen, dus dat is niet echt gelukt. Verder hebben we ook zeeleeuwen en een enkele zeehond gezien, maar wat het beste te zien was, waren de dolfijnen. Er waren verschillende soorten te zien. Het was echt prachtig, ze scheerden met enorme vaart door het water, soms twee perfect naast elkaar. Een paar keer zagen we ze springen en op het laatst zag ik er zelfs een met zijn hele lichaam boven water.

De tocht duurde in totaal drie uur en aangezien we om 10.00 uur vertrokken waren, stonden we om een uur of een weer aan de wal. We hebben wat gegeten, hebben even genoten van het heerlijke weer ergens op een bankje en daarna zijn we met de auto naar een ander stuk kust gereden, met allerlei rotsen. Als het eb is, heb je daar namelijk 'tidal pools', zo noemen ze dat hier. Het zijn kleine plassen zeewater, dat tussen de rotsen achterblijft, op het moment dat het water zich teruggetrokken heeft door eb. In die plassen is allerlei leven te vinden. Wij hebben ook gezocht en vonden verschillende kleine rode zeesterren, een hele grote oranje zeester, schelpen en schelpdieren met poten, die zich voortbewegen als krabben, al lijken ze meer op grote torren. Echt leuk om te doen en het is steeds weer een verrassing om iets te vinden!

Dat was het wel weer voor vandaag. Allemaal de groeten maar weer!

Vreemd, vreemd...

2007-03-01T22:07:00.000-08:00

Zoals de meeste mensen wel weten zijn we weer op zoek naar een huisje, aangezien zo goed als zeker is waar het kantoor gaat komen. We hebben vandaag een huis bekeken en dat leek wel wat, morgen hopelijk nog twee andere huizen bekijken. Op de terugweg reden we langs Home Depot, dat is een soort Gamma/Karwei. We besloten de winkel eens van binnen te gaan kijken en toen ik omhoog keek naar het dak van deze winkel zag ik wat duiven op de rand zitten. Ik keek es wat beter, want op de hoek zag ik een wel heel grote duif. Wat bleek: het was een uil. Wij konden onze ogen niet geloven. Oke, middenin een bos dan kan ik me er iets bij voorstellen, maar niet middenin de stad op klaarlichte dag op het dak van de Gamma!!! Ik heb nog geprobeerd een foto te maken, maar het was helaas te ver weg, dus bewijs heb ik niet, hihi...

's Avonds om een uurtje of negen, lekker op de bank aan het lezen, voel ik opeens de bank waarop ik zit een keer flink heen en weer gaan. Heel vreemd. Ik dacht gelijk aan een aardbeving(aangezien we hier in een gebied zitten waar veel aardbevingen voorkomen). Blij dat Benjamin na drie dagen afwezigheid weer thuis was, zei ik tegen hem:"Voelde je dat? Dat was volgens mij een aardbeving!" Benjamin had wel een klap gehoord, maar hij stond op dat moment en had geen trilling gevoeld. Dus we vroegen ons af wat het geweest kon zijn. Een uurtje later zet Ben de tv aan en ja hoor, het nieuws bericht over een aardbeving in California van 4,2 op de schaal van Richter een eind verder op(NO). Had ik het toch goed, voor de eerste keer van mijn leven een aardbeving gevoeld! Nu maar hopen dat ie niet gevolgd wordt door meer...

Nieuw neefje, zwemmen en een rijbewijs

2007-02-22T20:57:00.000-08:00

Jaha, groot nieuws: Jonathan is geboren! En hij boft, want hij heeft Klaas en Naomi als ouders! Wel dubbel hoor, om nu hier in Amerika te zijn. We zouden er heel wat voor over hebben om dat kleine manneke eventjes te zien en vast te houden!! Gelukkig bestaat er tegenwoordig zoiets als een webcam en filmcamera, we hoeven dus niet alles te missen... Ik ben natuurlijk gelijk gaan shoppen om een cadeautje voor hem te vinden. En... geslaagd! Een gedeelte ervan is ook toepasselijk voor als ze deze zomer hierheen komen, maar meer verklap ik nog niet hoor!

Ander groot nieuws(oke, stuk minder groot, maar toch!) is dat Benjamin gisteren zijn rijbewijs heeft gehaald. Goed he, en weer in een keer natuurlijk! Nu nog even de verzekering regelen en dan is dat ook weer achter de rug. Dit is by the way onze nieuwe (12 jaar oude) auto.

Afgelopen zaterdag was het hier 21 graden en hebben we voor het eerst met z'n drietjes een duik genomen in het zwembad. Eerst in het veertig graden bad, maar daar kregen we het zo warm dat we de sprong gewaagd hebben en het koudere bad zijn ingegaan. Vooral voor Noah was dat effe wennen, die trok de gekste gezichten :) We konden wel wat schattige fotootjes schieten!! Verder zijn we nog naar een garagesale geweest en daar hebben we voor twee dollar een kinderstoel op de kop weten te tikken... altijd leuk die garagesales!

Inmiddels is het bijna zeker waar het kantoor gaat komen, dus wij hebben onze zoektocht naar een huis weer voortgezet. We willen toch het liefste iets met een tuin, want het idee dat we het van maart tot december met een balkon moeten doen met dit heerlijke weer is toch wat benauwend. Dan maar iets minder luxe... We zijn heel benieuwd wat het uiteindelijk gaat worden en we houden jullie op de hoogte!

Back in San Jose

2007-02-08T22:24:00.000-08:00

Hallo hallo!! Ja, we leven nog... 't Is maar liefst meer dan een maand geleden dat we voor het laatst de weblog hebben bijgehouden. Ik zal even een opsomming geven van wat er in de tussentijd allemaal heeft plaatsgevonden.

Allereerst zijn we half januari naar NL vertrokken, om daar te genieten van de warmte van familie en vrienden. Nou ja, wij(Talien en Noah) dan vooral, want Benjamin had het die week erg druk. Tja, verschil moet er wezen he?! ;) Al was het pas zes weken geleden dat we iedereen gezien hadden, 't was toch wel weer even heerlijk hoor! Noah had trouwens ook een van de drukste weken van z'n leven, want hier in California moet ie het vooral stellen met z'n pa en ma, maar in deze anderhalve week heeft ie z'n aandacht moeten verdelen over maar liefst twee opa's, twee oma's, drie ooms (of bijna ooms), zes tantes en verder een hele hoop oudooms en -tantes en iedereen die het ook niet kon laten om hem even gedag te komen zeggen. En dat met een flinke jetlag... Wat een tough guy he?!

Inmiddels zijn we weer helemaal gesetteld, hier in ons appartement. Toen we hier eind januari weer terugkwamen hadden we twee keer mazzel. Als eerste met de auto. Benjamin had het kleinste model auto gehuurd, maar alle kleine modellen waren al weg, dus kregen we een enorme Toyota Sienna mee, bestemd voor 8 personen. Noah had dus alle ruimte achterin. Wel leuk om eens in zo'n grote bak te rijden. Vervolgens kwamen we bij het appartementencomplex aan en huurden we een appartement met 1 slaapkamer, maar toen we binnenkwamen bleek het twee slaapkamers te hebben. Weer hetzelfde liedje, de one bedroomappartments waren op, dus ze hadden deze voor ons klaargemaakt. Dat is echt super, want we hebben nu dus de hele maand een aparte kamer voor Ben, waar hij kan werken. En ieder een eigen badkamer, hihi! Oh ja, en niet te vergeten drie tv's, voor ieder een eigen dus (hoezo overdreven? ;)) We gebruiken er overigens maar eentje, veel gezelliger...

Tja, en toen begon de ellende. Benjamin heeft geprobeerd zijn rijbewijs te halen. Hij heeft zijn theorie in 1x gehaald(slimme gozer!!), maar toen hij met de gehuurde auto zijn praktijkexamen wilde doen (dat doe je hier met je eigen auto namelijk) werd ie niet toegelaten. Waarom niet? Het verhuurbedrijf wil niet dat hun auto's daarvoor gebruikt worden. Ellendig, want nu zaten wij met een probleem. Om je rijbewijs te halen heb je dus een eigen auto nodig, maar om een auto te kopen en vervolgens te verzekeren heb je je rijbewijs nodig... Ja, snap je het nog? Wij ook effe niet. Maar na een hele week tijd en energieverbruik en de hulp van onze geweldige amerikaanse vriend Peter is het gelukt om een auto te kopen en te verzekeren (wel voor veel hogere prijs). We hadden dan ook wel heel veel wensen: goedkoop, ruim (om logees mee te kunnen nemen o.a.), betrouwbaar, niet teveel km's dus, met airco, en gemakkelijk weer te verkopen. Volgens Peter hebben we "a champagne taste" en "a beer budget". Nou, het was dus een hele bevalling, maar het is gelukt. We hebben nu een twaalf jaar oude Honda Oddyssey. Voor die tijd een erg luxe uitvoering, nl. alles electrisch, schuifdak, ruim en met zes zitplaatsen. Tot nu toe doet ie het prima. Duimen dat het zo blijft... We rijden hier nu dus heel trots rond in onze eigen minivan!!! Over twee weken hoopt Ben z'n rijbewijs te halen, dus laten we hopen dat de auto het dan nog doet, haha!

En nu zien we al weer uit naar het weekend. We willen binnenkort een boottripje gaan maken op zoek naar walvissen en dolfijnen. Daar is het nu de tijd van het jaar voor. Lijkt me geweldig om die beesten in het echt te zien! Maar aanstaande zaterdag is er niet zulk mooi weer voorspeld, dus we willen een garage sale route gaan doen, op zoek naar leuk speelgoed voor Noah en alles wat er verder nog te halen valt. Lijkt me lachen...

Nou, volgens mij hebben we met dit verhaal de schade aardig ingehaald. Op naar de volgende beschrijvenswaardige gebeurtenis!!

Schaatsen en erwtensoep in California

2007-01-03T20:05:00.000-08:00

't Is alweer een poosje geleden dat we het blog bijgewerkt hebben, daarom een korte update... Vrijdag 29 december zijn we weer naar het zuiden gereden, waar we een prachtige route langs de kust hebben gereden, de highway 1 van Carmel tot aan het Julia Pfeiffer Burns State Parc(zie foto). Daar hebben we de zon in de zee zien zakken, echt een prachtig gezicht. Carmel is trouwens een leuk dorpje met een heleboel toeristische winkeltjes. Benjamin heeft er nog een nieuwe jas op de kop getikt!

De volgende ochtend stonden we op het punt om weg te gaan, toen Benjamin gebeld werd door Peter, met de vraag of we zin hadden om 's avonds mee te gaan schaatsen met de kerk waar zij een paar jaar geleden lid van waren. Dat hebben we gedaan. En nadat we 's middags naar een soort openluchtmuseumpje zijn geweest, hebben we ons verkleed en zijn we naar de schaatsbaan gereden. Klinkt heel normaal voor Hollandse begrippen, maar in California is het nogal zeldzaam. Het was erg leuk daar. Toen we aankwamen en de tickets kochten bij een vrouw kon Benjamin aan haar accent horen dat ze oorspronkelijk ook uit NL komt. Hij zei dat en ze vertelde dat ze al 40 jaar uit NL weg is. Later stelde ze ons voor aan haar man en nog drie echtparen die uit NL afkomstig zijn. Allemaal 65 plussers. Lekker hoor om even weer gewoon nederlands te kunnen praten. Het engels gaat op zich wel, maar nederlands kost gewoon een stuk minder moeite ;)

Het was weer een echte american party, want iedereen had een snack meegenomen. Er was vanalles en het grootste gedeelte kende ik niet, maar tot onze grote verbazing was er ook erwtensoep!! En Benjamin vertelde dat hij ook oliebollen had zien liggen... Jaja, Nederland is maar een klein landje(10 keer zo klein als California:)) maar zelfs in Amerika kun je er sporen van terug vinden!!! Het schaatsen was leuk, we mochten de kinderwagen meenemen op het ijs, dus Noah heeft ook meegeschaatst. Vond ie wel stoer, volgens mij, haha! En verder had hij weer alle bekijks van de amerikaanse vrouwen. Het is zo grappig, waar je ook loopt, steeds spreken mensen ons aan om te zeggen dat ze Noah zo schattig vinden en te vragen hoe oud hij is. En wat ook anders is: ze blijven ons maar feliciteren met de geboorte van Noah, dat zou je in NL na twee maanden al niet meer doen, he?!

Oud en nieuw wordt hier heel anders gevierd. Amerikaanse jongeren schijnen het liefst naar de kroeg te gaan om daar de jaarwisseling te vieren. Volwassenen vieren het met familie. Vuurwerk is er niet. Kortom, nogal saai. Bovendien hebben ze ook helemaal geen kerkdiensten op new years eve en new years day. Wij zijn op nieuwjaarsdag weer naar een ander stuk kust gereden en hebben opnieuw genoten van weer andere prachtige rotsen en stranden.

Goed kerstweekend gehad

2006-12-26T21:33:00.000-08:00

Onze eerste viering van het kerstfeest in California is goed bevallen. De kalkoen die we gekocht hadden was best goed te eten. We namen aan dat het de gewoonte is om de kalkoen op eerste kerstdag te eten. Het blijkt echter dat de meeste mensen dat op Christmas Eve doen (de avond voor kerst dus). Zondagochtend hebben we een kerstdienst bijgewoond in de kerk waar we momenteel naar toe gaan. 's Avonds was er geen gewone dienst, maar een zogenaamde 'candlelight service'. Er werd veel gezongen en bijbelgelezen. Aan het einde van de dienst tikte de koster mij op de schouder en vertelde dat iedereen in de kerk naar voren moest lopen om een kaarsje te pakken en aan te steken. Het valt al te raden, Talien en ik waren de eerste die naar voren moesten. We zaten namelijk op de achterste rij in verband met Noah die bij de oppas was. Talien wilde het niet geloven toen ik het vertelde, totdat de dominee inderdaad vertelde dat de achterste rij naar voren mocht komen :-) echt lachen!

Na de dienst werden we door een echtpaar uit de kerk genaamd Vander Veen uitgenodigd om eerste kerstdag met hen en hun familie door te brengen in de bergen. Op maandag zijn we dus met deze familie naar een broer van Peter Vander Veen gereden. Het was een ontzettend gezellige bijeenkomst! We zijn vanaf 1 uur 's middags tot een uur of 8 's avonds gebleven. Iedereen had wat eten meegenomen van thuis (zie ook de foto). Een echte American party dus! We hebben ook een aantal mensen uit Canada ontmoet die ons ter plekke uitnodigden om een keer langs te komen! Ook de broer van Peter Vander Veen nodigde ons uit om een keer te komen eten. Iedereen had wat kadootjes meegenomen die vervolgens onder de kerstboom werden gelegd om later te worden uitgepakt.

Afgelopen weekend hebben we trouwens een bezoek gebracht aan de voormalige hoofdstad van California, Monterey. Het is een prachtig stadje aan de West kust van de VS. Het moet een van de mooiste gebieden van de VS zijn en een van de mooiste kustlijnen ter wereld hebben. Je kunt er zeeleeuwen bekijken en verschillende organisaties bieden bootreizen aan om walvissen te bekijken. Er trekken tussen december en april namelijk duizenden walvissen en orca's door dit gebiedt. Met Noah was het niet zo handig om een tour te doen, dus dat doen we later een keer. Monterey is erg beroemd vanwege de 'Clam Chowder' die er overal verkocht wordt. Clam Chowder is een soort uitgeholde enorme Italiaanse bol met vissoep erin. Best lekker moet ik zeggen! Talien vond het maar niks trouwens...

Na ons bezoek aan Monterey hebben we een stukje langs de kust gereden en een behoorlijk lange strandwandeling gemaakt. We hebben een rode zeester gezien, echt bijzonder om in het echt te zien!

We hebben echt hele gave fotos gemaakt op het strand, zie ook een van de foto's hier.

Tot de volgende keer maar weer!

Groeten,
Ben, Talien en Noah!

Sightseeing in San Jose

2006-12-24T15:48:00.001-08:00

Hallo allemaal,

We hebben de afgelopen tijd al veel gezien en gedaan, alleen nog niet zoveel in San Jose zelf. Vandaar dat we afgelopen vrijdag de tijd hebben genomen om hier in de buurt het een en ander te bekijken. We zijn begonnen bij het Winchester Mystery House in San Jose. Eigenlijk is 'huis' niet het goede woord. Het is een enorme villa met 160 kamers gebouwd door Sarah Winchester. Sarah was de schoondochter van Oliver Winchester, de oprichter van een wapenfabriek waar zogenaamde 'Winchesters' werden gemaakt. Pistolen en geweren dus. Samen met haar man heeft ze 1 dochter gekregen die kort na de geboorte overleden is. Na het overlijden van haar man is ze naar California vertrokken. Ze heeft daar een boerderij gekocht, ongeveer 10 timmermannen aangenomen, en heeft vervolgens 38 jaar lang onafgebroken aan het huis laten werken. In het huis zijn er veel trappen die nergens naartoe leiden en deuren waar niets achter zit. Erg vreemd allemaal. Er zijn een aantal theorien over de bouwdrang van Sarah Winchester. Een van die theorien verhaald dat een medium haar verteld heeft dat de geesten van mensen die door 'Winchesters' zijn omgekomen Sarah voor altijd zullen achtervolgen. Om hier aan te ontkomen moest ze haar hele leven aan een huis blijven bouwen. Dat heeft ze tot haar dood gedaan. Zie ook wikipedia voor meer info (zoek met Google op: Sarah Winchester wiki).
Er is een grote tuin om het huis waar je gratis in kunt (zie ook de foto van Talien met de palmboom voor de ingang). Echt de moeite van het bezoeken waard!

San Jose ligt midden in Silicon Valley. Een van de oudste en meest bekende bedrijven in de Valley is computerprocessor fabrikant Intel. Er is een gratis museum waar je de historie van de chipindustrie en Intel kan bekijken. Niet zo heel groot, maar wel leuk om als liefhebber van technologie eens een keer bekeken te hebben.

's Avonds zijn we naar een soort kerst lichtshow geweest genaamd 'Fantasy of Lights' in Los Gatos. Dit jaarlijks terugkerende festival waarin van allerlei figuren van lampjes zijn gemaakt is erg populair (vandaar dat we circa 45min in de rij hebben gestaan). Oh, dat had ik nog niet verteld trouwens... In Nederland zou je je auto parkeren en door het park wandelen. Hier gaat dat anders. Je blijft in je auto zitten en rijd met je lampen uit achter elkaar door het park heen (ongeveer 1,5 kilometer). Je kunt dus lekker blijven zitten (gemak dient de mens tenslotte) en ondertussen van je Starbucks koffie genieten :-). In het hele park vind je trouwens reclame borden van allerlei sponsors waaroor de entreekosten redelijk laag blijven ($12 dollar per auto geloof ik). Dit sponsoren is typisch amerikaans trouwens. De overheid heeft hier een veel beperktere rol, waardoor het particuliere initiatief veel sterker ontwikkeld is. Er zijn ontzettend veel mensen en organisaties die dingen op touw zetten, veelal gesteund door sponsoring van bedrijven en particulieren.

Al weer een geslaagde dag gehad dus. Groeten van ons en allemaal gezegende kerstdagen toegewenst!

Benjamin, Talien en Noah

Kerstfeest op komst!

2006-12-22T19:16:00.000-08:00

Hallo allemaal,

Weer even een bericthje van ons. Het weer is redelijk goed hier. Niet erg warm, maar toch zie je af en toe wel een dapper persoon in een korte broek lopen. Afgelopen woensdagavond hebben we een bezoek gebracht aan een grote shoppingoutlet in Gilroy (ca 40km hier vandaan). Nu waren we al wel eens eerder in een groot shoppingcenter geweest, maar dit was wat grootte betreft toch wel erg indrukwekkend! Een lang verhaal kort: Noah heeft een truitje, Talien en ikzelf een nieuwe broek.

Gisteren (donderdag) hebben we inkopen gedaan voor het kerstweekend bij Safeway. Eerder hebben we steeds boodschappen gedaan bij Mitsuwa (een Japanse winkel met meer Japanners dan ik ooit bij elkaar heb gezien), Albertson (soort Albert Heijn) en natuurlijk Wal-Mart. Safeway is een beetje van allemaal (maar dan trouwens zonder Japanners...). Nu goed, we wilden een kalkoen kopen want dat doet hier iedereen. De eerste de beste kalkoenen die we zagen waren bestemd voor 8-10 personen. Niet echt handig dus. Uiteindelijk hebben we een kalkoenrollade gevonden (voor ca 4 personen, maar kleiner is echt niet te krijgen). Zoals op de foto te zien is heeft Noah het goed naar zijn zin gehad bij Safeway! :-)

Trouwens voor de mensen die dat nog niet wisten het huis is niet doorgegaan. We hebben besloten om tijdelijk in het appartement waar we nu zitten te blijven.

Later meer!!

Groeten,
Benjamin, Talien en Noah

dagje Santa Cruz

2006-12-17T21:48:00.000-08:00

Hallo!!

Daar zijn we weer... Gisteren, zaterdag 16 december dus, hebben we de auto gepakt en zijn we naar Santa Cruz gereden. Dit is een stadje aan de kust. We reden de stad binnen en Benjamin zei:"Als we een VVV zien, moeten we daar effe stoppen", waarop we tegelijkertijd rechts een VVV zagen. We zijn er naar binnengegaan en een man met een super origineel apart kapsel(een kaal hoofd met midvoor een grote grijze krul haar) stond ons te woord. Met een paar kaarten van de stad in de hand en enkele goede tips stapten we de auto weer in en zijn we direct doorgereden naar de kust. Daar was een grote pier gebouwd op palen(net zoiets als de pier in Scheveningen. Aan het einde van de pier waren twee grote kijkgaten gemaakt, zo'n 3 bij 3 meter, waardoor we zicht hadden op de dwarsbalken en palen waar de pier uit bestond. Daarop lagen allemaal zeeleeuwen. Echt zo'n grappig gezicht, joh! Als het vloed is gaan ze op die dwarsbalken liggen en wordt het eb dan liggen ze er nog en zijn ze dus te bewonderen door toeristen. Wat een luie beesten joh! En een herrie dat ze maken!! Verder hebben we ook bruine pelikanen gezien, nou ja, ik(Talien) alleen, want toen ik Benjamin er maar liefst drie keer op attent maakte dat ik bruine pelikanen zag, dacht hij dat ik doodgewone zeemeeuwen bedoelde. Ach, geen probleem, ik heb ze op de film gezet, hihi!

Na de pier zijn we een kilometer verder gereden. Daar stond een heel mooi vuurtorentje op een rots. Vanaf de rots sprongen surfers het water in. De golven daar aan de kust zijn namelijk perfect geschikt om te surfen. Ook zagen we een rots waaronder een gat geslagen is door de erosie van het water. Daardoor is er een soort poort in ontstaan.

Vanuit Santa Cruz zijn we doorgereden naar Big Basin Redwoods State Parc, een nationaal park waar enorme bomen staan. De grootste heeft een doorsnee van zo'n 4,5 meter. De meeste die er daar staan zijn tussen de 1000 en de 2000 jaar oud. Echt ongelofelijk! Enkele van deze bomen waren dus al 1000 jaar oud toen Columbus Amerika ontdekte... We hebben daar een heerlijke wandeling gemaakt en nog een mooi watervalletje gezien.

Tegen half vijf s' middags zijn we daar weer weggereden en het begon al donker te worden. Dat was een goed tijdstip om te vertrekken, want onderweg hebben we twee keer een hert over de weg zien springen, echt vlakbij de auto. Prachtig hoe de beesten zich bewegen! We hebben de dag afgesloten bij de Walmart. Daar hebben we wat eten ingeslagen voor het weekend en eenmaal thuis hebben we voor onszelf een heerlijk amerikaans diner klaargemaakt, namelijk pizza en broodjes hamburger. En als toetje cookiedough ijs! (je kan daar ook niks in normaal formaat krijgen, he ;)

Nou, dat was het dan weer! Allemaal de groeten!!!

Op zoek naar een huis...

2006-12-13T22:29:00.000-08:00

Vanmorgen heeft Ben een makelaar gebeld over een huis dat we op internet hebben gezien. Het ligt in de perfecte wijk(rustig, veilig en ws dicht bij het toekomstige kantoor) en is lekker ruim, zodat eventuele logees geen tentje in de tuin hoeven op te slaan. We zijn vanmiddag wezen kijken en we waren enthousiast. Alleen de prijs was boven budget en daarom hielden we de boot in eerste instantie een beetje af. We zeiden dat het toch wat te groot voor ons is, maar de makelaar vroeg bijna meteen of dat de echte reden was, of dat de prijs voor ons te hoog was. Waarop we toegaven dat de prijs ook te hoog was voor ons. Hij hapte gelijk toe en zei dat de eigenaar best nog in de prijs wilde zakken. Dus... morgen bellen we terug om te zien of we het eens kunnen worden over de prijs. Als dit leuke optrekje het komende jaar van ons zal zijn, dan zullen we wat foto's op het blog zetten. Allemaal duimen dus...

Druk weekend gehad!

2006-12-12T21:28:00.000-08:00

Even een kort berichtje vanuit het (momenteel niet zo zonnige) California. Ik heb van het weekend eens wat statistieken opgezocht over San Jose / California. Een aantal aardige zaken op een rij:
- California heeft twee keer zoveel inwoners als Nederland (33 miljoen), en is tien keer zo groot in oppervlak
- De droogste maand in Nederland is Februari (gemiddeld 48.3mm), de natste maand is December (83.8mm). In San Jose regent het in Januari gemiddeld het meest (77mm) en in Juli het minste (1.5mm)
- Het regent in Nederland in Juli (76.2mm) meer dan in San Jose van April t/m Oktober (7 maanden, 71.8mm totaal)

Afgelopen weekend hebben we een auto gehuurd en de stad verkend. Talien heeft trouwens voor het eerst van haar leven in een automaat gereden, ging perfect! Ik dacht altijd dat Silicon Valley een gebied was van een paar vierkante kilometer. Niets is minder waar. Silicon Valley bestrijkt een groot deel van San Jose, Sunnyvale, Santa Clara, Mountain View, Cupertino, Campbell, etc. We zijn op zoek naar woonruimte, maar aangezien we nog niet weten waar het nieuwe kantoor wordt gehuurd is dat best lastig. We proberen iets in het midden van Silicon Valley te vinden, zodat ik de 'commuting time' (woon-werk reistijd) zoveel mogelijk kan beperken.
Zaterdagavond zijn we wat wezen winkelen bij Barnes & Nobles en hebben we boodschappen gedaan bij Trader Joe's (een soort piraten supermarkt, moet je zien om te snappen).

Zondag zijn we naar een kerk geweest. Een Orthodox Presbeterian Church (OPC) in Campbell. De mensen waren erg gastvrij, en de dienst was prima te volgen. 's Avonds zijn we opnieuw naar deze kerk geweest voor een kerst dienst. Er werd veel gezongen en op instrumenten gespeeld. Er was zelfs een doedelzak! Een aantal mensen maakten foto's, dus toen heb ik er ook maar snel een gemaakt. Hij is nogal donker, maar als je goed kijkt kun je de kerstversiering voor in de kerk zien.

Maandag zijn we van hotel gewisseld. We zitten nu in een zogenaamd 'extended stay' hotel. We hebben nu een aparte slaapkamer, wat met Noah erg prettig is. Ook hebben we nu een keuken zodat we niet steeds naar Wendy's, Taco Bell en McDonalds hoeven :-). We kwamen trouwens een winkel tegen die 'Noah's Bagels' heet, hoe toepasselijk!

Morgen meer!

Over de reis...

2006-12-09T06:59:00.000-08:00

Wat een belevenis om met zo'n klein wurmpie naar de andere kant van de wereld te vliegen... Het eerste kwartier(we vlogen nog niet eens) was Noah het er niet mee eens en krijste hij het hele vliegtuig bij elkaar. Oeps, we kregen het even benauwd. Maar... na 15 minuten heeft hij zich erbij neergelegd en heeft hij niet meer gehuild. Dat betekent niet dat hij ging slapen, nee, in totaal heeft hij ongeveer twee uurtjes zijn ogen dichtgehad. Toen we in Minneapolis aankwamen vroeg een mede passagier aan ons met een brede lach:"Does this baby ever sleeps?"

We zaten in het vliegtuig naast een wat ouder echtpaar. Zij wonen in San Francisco en zij boden aan om ons op een zonnige dag een rondleiding te geven door de stad. We kregen een visitekaartje van ze. Die man is broker(makelaar) en verzekerde ons dat er best een leuke woning te vinden is voor het budget dat wij hebben en dat we hem ook met vragen daarover altijd mogen bellen. Echt attent dus!! Ik vind dat de mensen hier sowieso erg aardig zijn. Een andere vrouw in het vliegtuig zag ons om de beurt met Noah rondlopen en wiegen en bood aan om het van ons over te nemen. Ze had haar handen met desinfecterend middel ingesmeerd en heeft een kwartier met hem rondgelopen... Leuk he?!

Yep. En nu zitten we dus niet in Chicago, maar in San Jose aan de westkust. Voor degenen die dat nog niet weten. De vrijdag voor vertrek werd Benjamin aangeraden om niet eerst naar Chicago te gaan, maar direct door te vliegen naar de westkust. We hebben er twee uurtjes over nagedacht en toen besloten dat het klimaat daar toch wel heel aantrekkelijk is. En dat klopt helemaal, want de eerste ochtend dat we hier in het hotel wakker werden scheen er een heerlijk zonnetje. En na het ontbijt, wat trouwens ook erg luxe was(gebakken ei met spek, muffins, jus d' orange, etc.) hebben we naast het zwembad heerlijk in een warm zonnetje gezeten. Overigens is het hier nu ook regenseizoen hoor, en gisteren en vandaag heeft het ook wel af en toe geregend. Vanaf maart is dat voorbij...

Nou, jullie zijn weer een klein beetje op de hoogte. We hopen deze blog goed bij te houden...
Allemaal de groetjes en veel liefs!!

Benjamin, Talien en Noah

2006-12-09T06:51:00.000-08:00

November 27

Nog negen nachtjes...

Hallo allemaal!

Lang leve het internet!! Het geeft ons namelijk de mogelijkheid om met het schrijven van 1 verhaaltje per keer onze hele familie en vriendenkring op de hoogte te houden van onze belevenissen in The USA. Van harte welkom iedereen!!

Nou, inmiddels zijn al onze spulletjes verhuisd van ons oude-vertrouwde flatje in Baarn naar dozen op zolder in Bennekom. Nu de volgende stap: koffers pakken. We moeten nog uitzoeken hoeveel kilo we precies mee mogen nemen en dan begint het moeilijke werk, namelijk kiezen wat wel en niet meegaat... Mmmm, 'k heb nu al door dat er veeeel te weinig plek is voor alles wat ik mee zou willen nemen. Maar goed... na vijf weken hopen we weer terug te zijn en kunnen we nog ruilen ;)

Oh ja, voor de liefhebbers plaats ik nog even een fotootje van Noah, nu dus nog in NL.

De groetjes! Talien