Goed kerstweekend gehad

Onze eerste viering van het kerstfeest in California is goed bevallen. De kalkoen die we gekocht hadden was best goed te eten. We namen aan dat het de gewoonte is om de kalkoen op eerste kerstdag te eten. Het blijkt echter dat de meeste mensen dat op Christmas Eve doen (de avond voor kerst dus). Zondagochtend hebben we een kerstdienst bijgewoond in de kerk waar we momenteel naar toe gaan. 's Avonds was er geen gewone dienst, maar een zogenaamde 'candlelight service'. Er werd veel gezongen en bijbelgelezen. Aan het einde van de dienst tikte de koster mij op de schouder en vertelde dat iedereen in de kerk naar voren moest lopen om een kaarsje te pakken en aan te steken. Het valt al te raden, Talien en ik waren de eerste die naar voren moesten. We zaten namelijk op de achterste rij in verband met Noah die bij de oppas was. Talien wilde het niet geloven toen ik het vertelde, totdat de dominee inderdaad vertelde dat de achterste rij naar voren mocht komen :-) echt lachen!

Na de dienst werden we door een echtpaar uit de kerk genaamd Vander Veen uitgenodigd om eerste kerstdag met hen en hun familie door te brengen in de bergen. Op maandag zijn we dus met deze familie naar een broer van Peter Vander Veen gereden. Het was een ontzettend gezellige bijeenkomst! We zijn vanaf 1 uur 's middags tot een uur of 8 's avonds gebleven. Iedereen had wat eten meegenomen van thuis (zie ook de foto). Een echte American party dus! We hebben ook een aantal mensen uit Canada ontmoet die ons ter plekke uitnodigden om een keer langs te komen! Ook de broer van Peter Vander Veen nodigde ons uit om een keer te komen eten. Iedereen had wat kadootjes meegenomen die vervolgens onder de kerstboom werden gelegd om later te worden uitgepakt.

Afgelopen weekend hebben we trouwens een bezoek gebracht aan de voormalige hoofdstad van California, Monterey. Het is een prachtig stadje aan de West kust van de VS. Het moet een van de mooiste gebieden van de VS zijn en een van de mooiste kustlijnen ter wereld hebben. Je kunt er zeeleeuwen bekijken en verschillende organisaties bieden bootreizen aan om walvissen te bekijken. Er trekken tussen december en april namelijk duizenden walvissen en orca's door dit gebiedt. Met Noah was het niet zo handig om een tour te doen, dus dat doen we later een keer. Monterey is erg beroemd vanwege de 'Clam Chowder' die er overal verkocht wordt. Clam Chowder is een soort uitgeholde enorme Italiaanse bol met vissoep erin. Best lekker moet ik zeggen! Talien vond het maar niks trouwens...

Na ons bezoek aan Monterey hebben we een stukje langs de kust gereden en een behoorlijk lange strandwandeling gemaakt. We hebben een rode zeester gezien, echt bijzonder om in het echt te zien!



We hebben echt hele gave fotos gemaakt op het strand, zie ook een van de foto's hier.

Tot de volgende keer maar weer!

Groeten,
Ben, Talien en Noah!

Sightseeing in San Jose

Hallo allemaal,

We hebben de afgelopen tijd al veel gezien en gedaan, alleen nog niet zoveel in San Jose zelf. Vandaar dat we afgelopen vrijdag de tijd hebben genomen om hier in de buurt het een en ander te bekijken. We zijn begonnen bij het Winchester Mystery House in San Jose. Eigenlijk is 'huis' niet het goede woord. Het is een enorme villa met 160 kamers gebouwd door Sarah Winchester. Sarah was de schoondochter van Oliver Winchester, de oprichter van een wapenfabriek waar zogenaamde 'Winchesters' werden gemaakt. Pistolen en geweren dus. Samen met haar man heeft ze 1 dochter gekregen die kort na de geboorte overleden is. Na het overlijden van haar man is ze naar California vertrokken. Ze heeft daar een boerderij gekocht, ongeveer 10 timmermannen aangenomen, en heeft vervolgens 38 jaar lang onafgebroken aan het huis laten werken. In het huis zijn er veel trappen die nergens naartoe leiden en deuren waar niets achter zit. Erg vreemd allemaal. Er zijn een aantal theorien over de bouwdrang van Sarah Winchester. Een van die theorien verhaald dat een medium haar verteld heeft dat de geesten van mensen die door 'Winchesters' zijn omgekomen Sarah voor altijd zullen achtervolgen. Om hier aan te ontkomen moest ze haar hele leven aan een huis blijven bouwen. Dat heeft ze tot haar dood gedaan. Zie ook wikipedia voor meer info (zoek met Google op: Sarah Winchester wiki).
Er is een grote tuin om het huis waar je gratis in kunt (zie ook de foto van Talien met de palmboom voor de ingang). Echt de moeite van het bezoeken waard!

San Jose ligt midden in Silicon Valley. Een van de oudste en meest bekende bedrijven in de Valley is computerprocessor fabrikant Intel. Er is een gratis museum waar je de historie van de chipindustrie en Intel kan bekijken. Niet zo heel groot, maar wel leuk om als liefhebber van technologie eens een keer bekeken te hebben.


's Avonds zijn we naar een soort kerst lichtshow geweest genaamd 'Fantasy of Lights' in Los Gatos. Dit jaarlijks terugkerende festival waarin van allerlei figuren van lampjes zijn gemaakt is erg populair (vandaar dat we circa 45min in de rij hebben gestaan). Oh, dat had ik nog niet verteld trouwens... In Nederland zou je je auto parkeren en door het park wandelen. Hier gaat dat anders. Je blijft in je auto zitten en rijd met je lampen uit achter elkaar door het park heen (ongeveer 1,5 kilometer). Je kunt dus lekker blijven zitten (gemak dient de mens tenslotte) en ondertussen van je Starbucks koffie genieten :-). In het hele park vind je trouwens reclame borden van allerlei sponsors waaroor de entreekosten redelijk laag blijven ($12 dollar per auto geloof ik). Dit sponsoren is typisch amerikaans trouwens. De overheid heeft hier een veel beperktere rol, waardoor het particuliere initiatief veel sterker ontwikkeld is. Er zijn ontzettend veel mensen en organisaties die dingen op touw zetten, veelal gesteund door sponsoring van bedrijven en particulieren.

Al weer een geslaagde dag gehad dus. Groeten van ons en allemaal gezegende kerstdagen toegewenst!

Benjamin, Talien en Noah

Kerstfeest op komst!

Hallo allemaal,

Weer even een bericthje van ons. Het weer is redelijk goed hier. Niet erg warm, maar toch zie je af en toe wel een dapper persoon in een korte broek lopen. Afgelopen woensdagavond hebben we een bezoek gebracht aan een grote shoppingoutlet in Gilroy (ca 40km hier vandaan). Nu waren we al wel eens eerder in een groot shoppingcenter geweest, maar dit was wat grootte betreft toch wel erg indrukwekkend! Een lang verhaal kort: Noah heeft een truitje, Talien en ikzelf een nieuwe broek.

Gisteren (donderdag) hebben we inkopen gedaan voor het kerstweekend bij Safeway. Eerder hebben we steeds boodschappen gedaan bij Mitsuwa (een Japanse winkel met meer Japanners dan ik ooit bij elkaar heb gezien), Albertson (soort Albert Heijn) en natuurlijk Wal-Mart. Safeway is een beetje van allemaal (maar dan trouwens zonder Japanners...). Nu goed, we wilden een kalkoen kopen want dat doet hier iedereen. De eerste de beste kalkoenen die we zagen waren bestemd voor 8-10 personen. Niet echt handig dus. Uiteindelijk hebben we een kalkoenrollade gevonden (voor ca 4 personen, maar kleiner is echt niet te krijgen). Zoals op de foto te zien is heeft Noah het goed naar zijn zin gehad bij Safeway! :-)

Trouwens voor de mensen die dat nog niet wisten het huis is niet doorgegaan. We hebben besloten om tijdelijk in het appartement waar we nu zitten te blijven.

Later meer!!

Groeten,
Benjamin, Talien en Noah

dagje Santa Cruz

Hallo!!

Daar zijn we weer... Gisteren, zaterdag 16 december dus, hebben we de auto gepakt en zijn we naar Santa Cruz gereden. Dit is een stadje aan de kust. We reden de stad binnen en Benjamin zei:"Als we een VVV zien, moeten we daar effe stoppen", waarop we tegelijkertijd rechts een VVV zagen. We zijn er naar binnengegaan en een man met een super origineel apart kapsel(een kaal hoofd met midvoor een grote grijze krul haar) stond ons te woord. Met een paar kaarten van de stad in de hand en enkele goede tips stapten we de auto weer in en zijn we direct doorgereden naar de kust. Daar was een grote pier gebouwd op palen(net zoiets als de pier in Scheveningen. Aan het einde van de pier waren twee grote kijkgaten gemaakt, zo'n 3 bij 3 meter, waardoor we zicht hadden op de dwarsbalken en palen waar de pier uit bestond. Daarop lagen allemaal zeeleeuwen. Echt zo'n grappig gezicht, joh! Als het vloed is gaan ze op die dwarsbalken liggen en wordt het eb dan liggen ze er nog en zijn ze dus te bewonderen door toeristen. Wat een luie beesten joh! En een herrie dat ze maken!! Verder hebben we ook bruine pelikanen gezien, nou ja, ik(Talien) alleen, want toen ik Benjamin er maar liefst drie keer op attent maakte dat ik bruine pelikanen zag, dacht hij dat ik doodgewone zeemeeuwen bedoelde. Ach, geen probleem, ik heb ze op de film gezet, hihi!

Na de pier zijn we een kilometer verder gereden. Daar stond een heel mooi vuurtorentje op een rots. Vanaf de rots sprongen surfers het water in. De golven daar aan de kust zijn namelijk perfect geschikt om te surfen. Ook zagen we een rots waaronder een gat geslagen is door de erosie van het water. Daardoor is er een soort poort in ontstaan.

Vanuit Santa Cruz zijn we doorgereden naar Big Basin Redwoods State Parc, een nationaal park waar enorme bomen staan. De grootste heeft een doorsnee van zo'n 4,5 meter. De meeste die er daar staan zijn tussen de 1000 en de 2000 jaar oud. Echt ongelofelijk! Enkele van deze bomen waren dus al 1000 jaar oud toen Columbus Amerika ontdekte... We hebben daar een heerlijke wandeling gemaakt en nog een mooi watervalletje gezien.

Tegen half vijf s' middags zijn we daar weer weggereden en het begon al donker te worden. Dat was een goed tijdstip om te vertrekken, want onderweg hebben we twee keer een hert over de weg zien springen, echt vlakbij de auto. Prachtig hoe de beesten zich bewegen! We hebben de dag afgesloten bij de Walmart. Daar hebben we wat eten ingeslagen voor het weekend en eenmaal thuis hebben we voor onszelf een heerlijk amerikaans diner klaargemaakt, namelijk pizza en broodjes hamburger. En als toetje cookiedough ijs! (je kan daar ook niks in normaal formaat krijgen, he ;)

Nou, dat was het dan weer! Allemaal de groeten!!!

Op zoek naar een huis...

Vanmorgen heeft Ben een makelaar gebeld over een huis dat we op internet hebben gezien. Het ligt in de perfecte wijk(rustig, veilig en ws dicht bij het toekomstige kantoor) en is lekker ruim, zodat eventuele logees geen tentje in de tuin hoeven op te slaan. We zijn vanmiddag wezen kijken en we waren enthousiast. Alleen de prijs was boven budget en daarom hielden we de boot in eerste instantie een beetje af. We zeiden dat het toch wat te groot voor ons is, maar de makelaar vroeg bijna meteen of dat de echte reden was, of dat de prijs voor ons te hoog was. Waarop we toegaven dat de prijs ook te hoog was voor ons. Hij hapte gelijk toe en zei dat de eigenaar best nog in de prijs wilde zakken. Dus... morgen bellen we terug om te zien of we het eens kunnen worden over de prijs. Als dit leuke optrekje het komende jaar van ons zal zijn, dan zullen we wat foto's op het blog zetten. Allemaal duimen dus...

Druk weekend gehad!

Even een kort berichtje vanuit het (momenteel niet zo zonnige) California. Ik heb van het weekend eens wat statistieken opgezocht over San Jose / California. Een aantal aardige zaken op een rij:
- California heeft twee keer zoveel inwoners als Nederland (33 miljoen), en is tien keer zo groot in oppervlak
- De droogste maand in Nederland is Februari (gemiddeld 48.3mm), de natste maand is December (83.8mm). In San Jose regent het in Januari gemiddeld het meest (77mm) en in Juli het minste (1.5mm)
- Het regent in Nederland in Juli (76.2mm) meer dan in San Jose van April t/m Oktober (7 maanden, 71.8mm totaal)

Afgelopen weekend hebben we een auto gehuurd en de stad verkend. Talien heeft trouwens voor het eerst van haar leven in een automaat gereden, ging perfect! Ik dacht altijd dat Silicon Valley een gebied was van een paar vierkante kilometer. Niets is minder waar. Silicon Valley bestrijkt een groot deel van San Jose, Sunnyvale, Santa Clara, Mountain View, Cupertino, Campbell, etc. We zijn op zoek naar woonruimte, maar aangezien we nog niet weten waar het nieuwe kantoor wordt gehuurd is dat best lastig. We proberen iets in het midden van Silicon Valley te vinden, zodat ik de 'commuting time' (woon-werk reistijd) zoveel mogelijk kan beperken.
Zaterdagavond zijn we wat wezen winkelen bij Barnes & Nobles en hebben we boodschappen gedaan bij Trader Joe's (een soort piraten supermarkt, moet je zien om te snappen).

Zondag zijn we naar een kerk geweest. Een Orthodox Presbeterian Church (OPC) in Campbell. De mensen waren erg gastvrij, en de dienst was prima te volgen. 's Avonds zijn we opnieuw naar deze kerk geweest voor een kerst dienst. Er werd veel gezongen en op instrumenten gespeeld. Er was zelfs een doedelzak! Een aantal mensen maakten foto's, dus toen heb ik er ook maar snel een gemaakt. Hij is nogal donker, maar als je goed kijkt kun je de kerstversiering voor in de kerk zien.

Maandag zijn we van hotel gewisseld. We zitten nu in een zogenaamd 'extended stay' hotel. We hebben nu een aparte slaapkamer, wat met Noah erg prettig is. Ook hebben we nu een keuken zodat we niet steeds naar Wendy's, Taco Bell en McDonalds hoeven :-). We kwamen trouwens een winkel tegen die 'Noah's Bagels' heet, hoe toepasselijk!

Morgen meer!

Over de reis...

Wat een belevenis om met zo'n klein wurmpie naar de andere kant van de wereld te vliegen... Het eerste kwartier(we vlogen nog niet eens) was Noah het er niet mee eens en krijste hij het hele vliegtuig bij elkaar. Oeps, we kregen het even benauwd. Maar... na 15 minuten heeft hij zich erbij neergelegd en heeft hij niet meer gehuild. Dat betekent niet dat hij ging slapen, nee, in totaal heeft hij ongeveer twee uurtjes zijn ogen dichtgehad. Toen we in Minneapolis aankwamen vroeg een mede passagier aan ons met een brede lach:"Does this baby ever sleeps?"

We zaten in het vliegtuig naast een wat ouder echtpaar. Zij wonen in San Francisco en zij boden aan om ons op een zonnige dag een rondleiding te geven door de stad. We kregen een visitekaartje van ze. Die man is broker(makelaar) en verzekerde ons dat er best een leuke woning te vinden is voor het budget dat wij hebben en dat we hem ook met vragen daarover altijd mogen bellen. Echt attent dus!! Ik vind dat de mensen hier sowieso erg aardig zijn. Een andere vrouw in het vliegtuig zag ons om de beurt met Noah rondlopen en wiegen en bood aan om het van ons over te nemen. Ze had haar handen met desinfecterend middel ingesmeerd en heeft een kwartier met hem rondgelopen... Leuk he?!

Yep. En nu zitten we dus niet in Chicago, maar in San Jose aan de westkust. Voor degenen die dat nog niet weten. De vrijdag voor vertrek werd Benjamin aangeraden om niet eerst naar Chicago te gaan, maar direct door te vliegen naar de westkust. We hebben er twee uurtjes over nagedacht en toen besloten dat het klimaat daar toch wel heel aantrekkelijk is. En dat klopt helemaal, want de eerste ochtend dat we hier in het hotel wakker werden scheen er een heerlijk zonnetje. En na het ontbijt, wat trouwens ook erg luxe was(gebakken ei met spek, muffins, jus d' orange, etc.) hebben we naast het zwembad heerlijk in een warm zonnetje gezeten. Overigens is het hier nu ook regenseizoen hoor, en gisteren en vandaag heeft het ook wel af en toe geregend. Vanaf maart is dat voorbij...

Nou, jullie zijn weer een klein beetje op de hoogte. We hopen deze blog goed bij te houden...
Allemaal de groetjes en veel liefs!!

Benjamin, Talien en Noah

November 27

Nog negen nachtjes...

Hallo allemaal!

Lang leve het internet!! Het geeft ons namelijk de mogelijkheid om met het schrijven van 1 verhaaltje per keer onze hele familie en vriendenkring op de hoogte te houden van onze belevenissen in The USA. Van harte welkom iedereen!!

Nou, inmiddels zijn al onze spulletjes verhuisd van ons oude-vertrouwde flatje in Baarn naar dozen op zolder in Bennekom. Nu de volgende stap: koffers pakken. We moeten nog uitzoeken hoeveel kilo we precies mee mogen nemen en dan begint het moeilijke werk, namelijk kiezen wat wel en niet meegaat... Mmmm, 'k heb nu al door dat er veeeel te weinig plek is voor alles wat ik mee zou willen nemen. Maar goed... na vijf weken hopen we weer terug te zijn en kunnen we nog ruilen ;)

Oh ja, voor de liefhebbers plaats ik nog even een fotootje van Noah, nu dus nog in NL.

De groetjes! Talien